„Die Ärzte sagten, mein juckendes Muttermal sei in Ordnung.“

Sep 14, 2023

Michelle Richardsons schlimmste Angst wurde wahr, als sich überall auf ihrem Körper kichererbsengroße Beulen bildeten – und jetzt hat sie eine Warnung für die Briten vor dieser Feiertags-Hitzewelle

Sonnenschein und warmes Wetter können sich in Großbritannien wie eine Neuheit anfühlen.

Wenn sich die Sonne endlich zeigt, sind sonnenanbetende Briten fasziniert und machen sich auf den Weg in den nächsten Park oder Pub-Biergarten.

Aber für viele Menschen, wie Michelle Richardson, kann das Auftragen von Sonnenschutzmitteln auf der Strecke bleiben, und wenn man jeden letzten Strahl ungeschützt ausnutzt, ist Sonnenbrand keine Seltenheit.

Die 49-Jährige aus Hampshire gibt zu, dass sie im Ausland zwar sorgfältig darauf geachtet hat, Lichtschutzfaktor aufzutragen, ihn beim Sonnenbaden zu Hause jedoch oft vergessen hat und glaubt, dass sie in jungen Jahren beim Anziehen nicht genug Lichtschutzfaktor verwendet hat Trägertops und -kleider.

Darüber hat sie bis vor fünf Jahren nicht allzu viel nachgedacht, als sie unter ihrem BH-Träger auf ein besorgniserregendes Muttermal stieß – was ihr Leben, wie sie es kannte, auf den Kopf stellte.

Am Ende wurde es entfernt und mit ihm eine dünne Hautkrebsschicht, doch ein Jahr später, innerhalb einer Woche, traten kleine Tumore am ganzen Körper, einschließlich der Lunge und des Gehirns, auf, als sie völlig verwirrt war mit unheilbarem Melanom im Stadium 4.

Im Jahr 2017 dachte die Mutter eines Kindes zunächst, dass es nur der Stoff ihres BHs sei, der ihren Rücken reizt, doch als dieser zu bluten begann, nachdem sie sich dort ein kleines Muttermal aufgekratzt hatte, vermutete sie, dass etwas Schlimmeres vor sich ging.

Michelle rief ihren Hausarzt an, um die Krankheit untersuchen zu lassen, und innerhalb von zwei Wochen wurde sie an einen Dermatologen überwiesen.

Sie versicherten ihr beruhigend, dass es keinen Grund zur Sorge gäbe, und baten die Mutter, die als Neurophysiotherapeutin arbeitete, für alle Fälle in drei Monaten wiederzukommen, und ermahnten sie, ein Auge darauf zu haben.

Aber der Juckreiz blieb bestehen und es wurde dunkler.

„Er [der Dermatologe] sagte, es liege wahrscheinlich nur an der Reibung Ihres BH-Trägers. Ich glaube nicht, dass es sich um ein Melanom handelt. Wir sehen uns in drei Monaten“, sagt Michelle gegenüber The Mirror.

„Als ich ihn wieder besuchte, bat ich um eine Biopsie, die er an diesem Tag auch durchführte.

„Er war sehr beruhigend und sagte: ‚Keine Sorge, ich rufe Sie an, sobald die Ergebnisse vorliegen. Wenn irgendetwas Besorgnis erregendes vorliegt, werden wir Sie hinzuziehen, aber ich bin absolut sicher, dass dies nicht der Fall ist‘.“

Als sie im Februar 2018 zurückkam, gesellte sich die Onkologieschwester zu ihnen.

Sie hatten eine dünne Hautkrebsschicht im Stadium 1B gefunden, die entfernt wurde.

„Ich wusste damals, dass etwas nicht stimmte, und ich wurde einfach taub“, verrät Michelle. „Ich wollte nur Fakten. Ich wusste nichts über Melanome.“

„Aber er war wirklich beruhigend und sagte, es sei wirklich dünn, wir haben es herausgenommen und das breitere Gewebe um es herum entfernt.“

„Es wurde früh erkannt und er macht sich darüber keine Sorgen.“

Scans zeigten, dass sich der Krebs nicht ausgebreitet hatte und dass Michelle völlig gesund war.

Da sie jedoch über die Krankenversicherung ihres Mannes eine private Gesundheitsversorgung erhielt, bestand Michelle darauf, dass sie sich für alle Fälle auch einer Lymphknotenoperation unterziehen ließ.

Hier stießen sie auf eine winzige mikroskopisch kleine Krebsablagerung – eine Mikrometastase –, die aufgrund ihrer Größe bei einem Scan nicht erkannt wurde, was sie in ein Melanom im dritten Stadium einordnete.

Die Mikrometastase wurde ebenfalls entfernt, aber da zu diesem Zeitpunkt keine Behandlung verfügbar war, etwa eine Chemotherapie oder Strahlentherapie, um alle anderen unerwünschten Zellen zu entfernen, konnten sie nichts anderes tun.

„Aus Sicht der psychischen Gesundheit hat es mich wirklich getroffen“, erinnert sich Michelle. „Es ging sehr schnell.

„Damals gab es keine Behandlung, das war das Seltsamste.“

„Mit dem Wissen zu leben, dass dort Krebs entstehen kann, aber man nichts dagegen tun kann. Das war der schwierigste Teil, da es keinen Plan gab.“

„Also stürzte ich mich wieder in die Arbeit und konzentrierte mich auf meine Tochter, die damals erst neun Jahre alt war.“

Michelle musste sich alle sechs Monate einer CT-Untersuchung unterziehen und auch alle sechs Monate eine Ultraschalluntersuchung ihrer Achselhöhlen – was bedeutete, dass sie abwechselnd alle drei Monate eine Untersuchung durchführen ließ.

Die Ergebnisse waren jedes Mal eindeutig.

Aber die zweiwöchige Wartezeit, um es nach jedem Scan herauszufinden, war unerträglich.

Zehn Monate später erlebte Michelle ihre erste Panikattacke.

„Ich war noch nie jemand, der ängstlich war – normalerweise mache ich die Dinge einfach weiter“, erinnert sie sich.

„Ich fuhr nach einer Präsentation zur Arbeit nach Hause und fing im Auto einfach an zu schreien und konnte mich nicht zurückhalten.

„Ich schluchzte vor so viel aufgestauter Angst und Unruhe.

„Ich dachte ständig: ‚Was werden sie auf dem Scan finden?‘ Ich habe jeden Tag darüber nachgedacht und es hat mich deprimiert.

Michelle wandte sich an die Beratung, um ihre Ängste zu überwinden, bei denen es darum ging, zu sterben und ihre kleine Tochter ohne Mutter zurückzulassen.

Sie erhielt auch Hilfe und Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen wie Melanoma Me und Melanoma Focus sowie der Facebook-Gruppe Melanoma Mates.

Und als Teamleiterin in einem Krankenhaus, in dem Menschen behandelt wurden, die schwere Hirnverletzungen erlitten hatten, empfand sie es als nur richtig für ihre Patienten, deren Familien und ihre eigene Familie, dass sie auf eine weniger stressige Position zurücktrat.

Die klaren Scans wurden fortgesetzt, aber nach dem Sommer 2019 verschlechterte sich Michelles Gesundheitszustand.

Sie war aufgebläht und erschöpft und führte es auf einen Unfall nach den Sommerferien zurück.

Am ersten Montag im September fühlte sie sich unwohl, nachdem sie den ganzen Tag zur Arbeit zurückgekehrt war.

Am nächsten Tag gönnte sie sich ein Bad, weil sie dachte, dass es ihr dadurch besser gehen würde.

Während dieser ganzen Zeit hatte sie jeden Tag den Bereich in der Nähe ihrer Lymphknoten untersucht, aber nie war etwas zu erkennen.

Doch als sie in der Badewanne lag, spürte sie plötzlich einen kleinen, kichererbsengroßen Knoten in ihrem Becken.

Am nächsten Morgen überprüfte sie, ob es noch da war, und besorgniserregenderweise waren drei weitere aufgetaucht – eines auf ihrem Rücken, ihren Rippen und ihrem Becken.

Es gelang ihr, noch am Nachmittag einen Termin beim Hautarzt zu vereinbaren, bei dem sie zu diesem Zeitpunkt bereits sieben Knoten zugenommen hatte.

„Es war absolut erschreckend“, erinnert sich Michelle.

„Er [der Dermatologe] wurde weiß, als er mich ansah. Da wusste ich, dass es Stadium vier war. Ich wusste, dass die Aussichten sehr, sehr schlecht sein würden.“

„Das war der Zeitpunkt, an dem mich völlige Verzweiflung und völlige Schuldgefühle gegenüber meiner Tochter überkamen.“

Die Ärzte sagten, sie habe ein hochgradiges Melanom, bei dem sich die Tumoren alle zwei Stunden verdoppelten.

Ihre schlimmste Befürchtung wurde wahr – dass der tödliche Krebs in ihrem Lymphsystem schlummerte, bevor er sich vermehrte, in ihren Blutkreislauf gelangte und sich über ihren ganzen Körper ausbreitete.

Am Freitag wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert, da eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs zeigte, dass Tumore beide Lungenflügel gefüllt hatten, was dazu führte, dass sie nicht mehr richtig atmen konnte.

Fünf Tumore hatten auch ihr Gehirn befallen.

„Nachdem ich gearbeitet hatte, war ich am darauffolgenden Montag nicht mehr in der Lage zu gehen, zu sitzen und zu atmen“, erklärt Michelle.

„Tumoren waren um meine Niere, meine Milz, meinen Magen, mein Becken und meine Schulterblätter verteilt.

„Ich hatte überall unter meiner Haut Knoten, so dass meine gesamte Brust, mein Bauch, mein Rücken, mein Gesicht und mein Hals mit wirklich schmerzhaften Knoten bedeckt waren. Das passierte innerhalb einer Woche.“

Glücklicherweise wurde ein Jahr zuvor in Großbritannien eine neue lebensrettende Behandlung zugelassen – die Immuntherapie –, die das Immunsystem unterdrückt, um Krebszellen anzugreifen.

Da die Erfolgsquote jedoch nur bei 50 Prozent lag, musste sich Michelle auf das Schlimmste einstellen.

Da sie möglicherweise nur noch wenige Monate zu leben hatte, schrieb sie herzzerreißende Briefe an ihren Mann, ihre Eltern und ihre Tochter und bereitete ihr Testament vor.

„Ich war bereit zu sterben“, gesteht sie.

„Wir dachten alle, dass es ziemlich schnell gehen würde.

„Meine Tochter kam gerade erst in die sechste Klasse und hatte keine aktive Mutter mehr, sodass ich nicht mehr aufstehen konnte.

„Sie fragte immer wieder, ob ich an ihrem Geburtstag im Dezember noch am Leben sein würde. Ich sagte ihr, dass die Ärzte sehr hart arbeiteten und ich mein Bestes geben würde.“

„Es war schrecklich, aber wir mussten ihr erklären, was los war.“

Es war ein Wartespiel, um zu sehen, ob die Behandlungsdosen wirkten, und nach vier Wochen zeigte sie Anzeichen einer Wende.

Michelle konnte sich wieder aufrichten, atmete leichter und die Beulen waren kleiner geworden.

Im Dezember 2019, am Tag der Geburtstagsfeier ihrer Tochter, rief der Onkologe an und teilte ihr mit, dass die Behandlung gewirkt habe.

Michelle saß schluchzend auf der Treppe, als sie den Anruf erhielt, und fühlte sich völlig erleichtert.

Und im September 2020 wurde ihr mitgeteilt, dass sie sich in Remission befinde, aber die Angst, dass ihr Krebs eines Tages wiederkehren könnte, lastet immer noch auf ihr.

Seit zwei Jahren erfährt sie jeden Monat diese brutale Behandlung, und obwohl sie auf ewig dankbar ist, hat sie auch Folgewirkungen.

Es hat dazu geführt, dass die einst gesunde und gesunde Mutter nicht arbeiten konnte, was verheerende finanzielle Auswirkungen für die Familie hatte, und dass sie nach einfachen Aufgaben erschöpft zurückblieb.

Da es ihr Immunsystem angreift, hatte sie Probleme mit ihrer Nebenniere – die Hormone produziert, die helfen, den Blutdruck und die Reaktion auf Stress zu regulieren – und ihre Haut wurde jeglicher Farbe beraubt.

Als Folge davon leidet sie nun an Vitiligo, was dazu führt, dass sie weiße Augenbrauen und weiße Flecken auf der Haut hat.

Michelle, die immer noch den einen oder anderen Klumpen abgestorbener Gewebemasse auf ihrem Schulterblatt und Bauch hat, kommt zurecht, indem sie sich auf das Jetzt konzentriert und sich um ihre Familie kümmert.

In diesem Melanom-Bewusstseinsmonat und während wir uns dem Sommer in Großbritannien nähern, fleht Michelle die Nation an, Lichtschutzfaktor zu tragen.

Neue Untersuchungen der Wohltätigkeitsorganisation Melanoma Focus zeigen, dass 32 Prozent der Briten angaben, in Großbritannien selten oder nie Sonnenschutzmittel zu verwenden, und nur 11 Prozent gaben an, dass sie es immer verwenden.

„Die Haut ist das größte Organ, sie kommt überall hin. Es ist der am schnellsten wachsende Krebs bei jungen Menschen, und weil er in der Haut sitzt, kommt er überall hin“, sagt Michelle, die nicht glaubt, dass sie bis zum BH-Bereich genug Sonnencreme aufgetragen hat in der Vergangenheit, fügt hinzu.

„Es tötet und ist absolut verheerend.

„Wenn man bei jeder anderen Krebsart sagen würde, dass man zur Vorbeugung eine Creme auf die Haut auftragen könnte, würde man es ohne Frage tun, aber Menschen haben kein Melanom.“

„Für eine Bräune lohnt es sich einfach nicht.“

Melanom-Hautkrebs tritt im Vereinigten Königreich immer häufiger auf, jedes Jahr gibt es etwa 16.700 Neuerkrankungen. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass die Zahl der Menschen im Vereinigten Königreich, bei denen ein Melanom diagnostiziert wird, enorm zugenommen hat, trotz der Bemühungen, die Öffentlichkeit über die Risiken aufzuklären.

Susanna Daniels, CEO von Melanoma Focus, kommentierte: „Täglich sterben in Großbritannien etwa sieben Menschen an Melanomen, und in Großbritannien sterben mehr Menschen an Melanomen als in Australien.“

„Die Tatsache, dass die Menschen weiterhin die Warnungen ignorieren und nicht die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen treffen, um sich vor Hautkrebs zu schützen, ist besorgniserregend.“

„Etwa 9 von 10 Fällen von Melanom-Hautkrebs sind vermeidbar und es ist wichtig, dass die Menschen die Warnungen vor den Gefahren übermäßiger Sonneneinstrahlung und den Gefahren der Nutzung von Solarien ernst nehmen.“

„Sonnenbänke können unglaublich gefährlich sein und es ist besorgniserregend, dass ihre Verwendung in Großbritannien so beliebt ist. Der beste Weg, sich vor den Gefahren von Sonnenbänken zu schützen, besteht darin, sie ganz zu meiden und einen Sonnenschutz mit hohem Lichtschutzfaktor zu verwenden, Schatten zu suchen und einen zu tragen Hut, wenn in der Sonne.

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